Thomas Kramer schreibt, daß das Vorbild für Tonio Turbo der Calypsosänger Harry Belafonte gewesen sei. Bei der Diskussion im Comicforum kamen Zweifel auf, ob diese Ähnlichkeit wirklich signifikant hervortritt. In vielen Panels sind die Übereinstimmungen wohl eher partieller Natur, aber auf einem Bild in Mosaik 36 "Harte Schule", Seite 3, werden sie besonders deutlich. Zum Beleg dessen betrachte man das Selbstbildnis (in Öl) von "Toni Belafonte" auf seiner Staffelei.